腳步近了！

馬撒大【希伯來語意為山寨】堡壘位於死海西岸的南部，威嚴肅穆地挺立在猶大的沙漠中這是一處國家公園，堡壘築在四百三十公尺山頂上，搭乘纜車上山【可乘八十人】亦可循山徑而上，馬撒大是以色列古代猶太王國的象徵，也是古猶大王國的希律王【西元前三七年到西元前四年在位】修建的宮殿群，王宮屬於羅馬帝國古典風格宮殿建築的代表。

西元一九六三年至一九六五年期間希伯來大學教授雅定Yigal   Yadin帶領考古隊挖掘出馬撒大堡壘的遺址

。堡壘內仍有猶太希律王宮殿城堡，以及古羅馬浴場、儲水池、劇場、拜占庭教堂等遺跡，頗具宗教、建築藝術之考古價值。

山頂希律王宮殿被黃沙淹沒的三分之二的堡壘已被發掘出來，如今只剩斷壁殘垣，但設身處地閉目凝思

，很容易描繪出當年的壯闊與奢華－寬大的屋舍，巨大的糧倉，三溫暖浴室中，有精美的壁飾以工筆描金
，拱門、瞭望塔、浴場，裝飾著馬賽克的宮殿。三層防衛堡壘，既安全隱匿山頂、又可監視堡下動靜。偌大曠野乾旱地形、還有先進的供水系統工程。

希律王時代，於西面山腳下河谷建造儲水庫，以疏導雨季氾濫洪水，再引水道導入在峭壁上挖鑿的十二個地洞，然後以桶子和牲口運水至山頂巨大貯水池內，供堡內蒸氣室和浴池使用。最為稱奇的是，當時人們為了利用遠處高山雪水，開挖的五十個貯水池依然保存完好。　

使馬撒大堡壘揚名的並不是過盡繁華的希律王宮殿城堡，而是猶太人以堅毅勇氣之血烙印的慘烈歷史。公元前四三年，希律王攻取馬撒大，之後，帕提亞 Parthians 人於公元前四十年入侵敘利亞及巴勒斯坦，大希律敗北，先將妻兒安置於馬撒大，後隻身逃往羅馬。

大希律成功地說服羅馬元老院，並獲羅馬軍協助，重返巴勒斯坦，於公元前三七年取回耶路撒冷，獲羅馬元老院委任為猶太人的王後，於馬撒大山上大興土木修建皇宮、浴室、軍事及行政大樓及多個儲水池。

西元六六年猶太人起義，西元七十年，羅馬人佔領了耶路撒冷，對猶太人大肆殺戮，倖存下來的猶太人紛紛攜帶家眷，南下投奔馬撒大。當年希律王修建的馬撒大，固若金湯易守難攻。儘管是最後孤城，但沒有什麼能夠動搖猶太人勇敢的心。

羅馬帝國的提多Ｔｉｔｕｓ將軍部將施維瓦Ｓｉｌｖａ率領第十軍團精兵進逼，在馬撒大周圍佈下八個營，屢次猛攻，整整三年，毫無辦法之後選擇了最笨的方法。在山旁堆一座與山同高的巨大土堆，再堆一個坡道直到城堡的城牆下。最後切斷水源，才使堅守三年的要塞被攻陷。猶太人借助希律王宮和周圍的防禦工事成功的抵擋了羅馬大軍三年，創下史上最長的的孤城奮戰史，這就是最著名的【羅馬圍城】。

城將破的前夕，馬撒大全城的男女老少九六七人，為避免落入敵手，全體自殺。他們推出十名勇士作為自殺的執行者，所有人緊抱妻兒，躺在地上，自願接受戰友的一劍刺喉。當那十個人完成任務後，再選出其中一個人殺死其他九個人，最後那一人清點屍體、放火焚城，最後自刎而死。

第二天清晨，攻入城內的羅馬軍驚訝地發現他們沒有遇到任何抵抗。但是，他們很快發現，這死般的寂靜比遭遇抵抗更為可怕：耗時三年殫精竭慮所建坡道，以及凌厲軍陣攻下的，竟是一座死城和九六七具死骸。殘酷的羅馬軍隊進佔城堡，面對的並不是勝利的戰果，而是猶太人的道德勇氣，沒有勝利號角聲，只有一個婦人和她的五個孩子哭訴眼前悲壯的故事。

猶太民族起義者殉難前夕，起義領袖以利亞撒Elazar   Ben   Yair 說道：【我們是最先起來反抗羅馬，也是最後失去這個抗爭的人。感謝上帝給了這個機會，當我們從容就義時，是自由人！可以自由地選擇與所愛的人一起死亡，只可惜不能打敗敵人！讓我們的妻子沒有受到蹂躪而死，我們的孩子沒有做過奴隸而死吧
！我們寧可為自由而死，不為奴隸而生！】

從此，猶太人的足跡從迦南之地上消失，他們以慘烈的行為上演了自己的最後一幕，直到一千八百七十五年之後，猶太人重建以色列。現在，復國後的猶太人在入伍時，都會來到馬撒大，許下自己的誓言：【甯為自由死，不做奴隸生】。以色列軍隊的新兵在馬薩達入伍時另外一句著名的誓言是：【馬撒大再也不會被攻陷】。久處動盪濁世，猶太人因為【厭惡穢土、欣求淨土】必須面對戰爭，但民主國家自由的腳步，得來何嘗容易。