去年九月一日在美國的伊利諾洲發行了一枚郵票，蔚藍的底色，金色的阿拉伯文字，由著名伊斯蘭藝術家穆罕默德撒迦利亞(MohamedZakariya)以土耳其傳統畫工寫成，郵票底部有英文GREETINGS的字樣，用以表示慶祝伊斯蘭教的兩大節期，禁食月和宰牲節。這枚郵票發行的當天，不少在美國生活的穆斯林表示，因著美國能接納和印行這枚郵票，故開始對這個國家產生歸屬感而高興。
聞說這枚郵票的印行，是由於一個名叫穆希巴官的(MuhibBeekun)少年人，在蒐集郵票時，希望能看見美國有他自己民族節期的記念郵票，因而發起簽名和寄信運動，用了不少時間申請，結果他們的努力沒有白花，他們的行動也與自由世界建起了友善和健康的橋樑。七千五百萬枚有伊斯蘭特色的三角四分郵票便成功地在美國發行全國了。
當穆希巴官有意為了在美國境內看見有他自己民族記念物品而努力的同時，有另一穆斯林的年青人，他曾生活在西方世界卻沒有歸屬感，但他沒有計劃去清除這隔膜，卻花了數年的時間，去計劃以恐怖報復的手段來回應自由的西方世界。結果，他也成功了，震驚全世界的恐怖事件也在九月發生了。
去年九月十一日紐約世貿大廈遭恐怖份子襲擊，雖經歷一年時間的沖洗，自由世界對這事件的驚懼，仍末完全退卻，對恐怖份子所持的信仰--伊斯蘭教的誤會仍然存在。
這兩件幾乎在同一時間發生的事件，正好反映著今天伊斯蘭世界的兩種走向。當鄂圖曼帝國追不上現代，土崩瓦解，掙扎著尋找生存出路的時候，伊斯蘭內部產生了兩種理論，有些人以為鄂圖曼的強大是安拉的賜福，由於鄂圖曼後期，宮廷生活腐化，所以得不到安拉的喜悅而衰弱，他們需要回到敬虔的生活中去。可是，有些較極端的伊斯蘭學者以為，敬虔生活是不能與非伊斯蘭者溶和的，所以有部份人走向了極端的排他路向，對非伊斯蘭的自由世界採取名為「淨化」的排他手段，因而危害了世界的安全。
伊斯蘭世界中的另一種理論就是認識到時代的改變，追上世界的步伐，他們要以開放的態度接觸這世界，以和平的手段與自由世界交往。美國這少年的努力沒有白花，這枚有伊斯蘭背景的郵票在美國境內發行，相信沒有人感到伊斯蘭入侵美國，也不表示誰勝誰負，反而是代表著和平的美麗，不同文化交流的和諧。
今天，伊斯蘭世界與西方自由的關係有如這枚郵票的單薄和脆弱，甚願有更多人認識他們，了解他們的掙扎，也關心他們的需要，從而建立友好溝通的橋樑。
羅惠強
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中東緊張局勢越演越烈，戰事如箭在弦，一觸即發！
美國多位總統對以色列和巴勒斯坦的和平共存問題，都曾努力作中間調停的角色，可惜問題越弄越複雜，美國越召開和會，美國的國旗越多人焚燒。伊斯蘭復興主義和猶太復國主義水火不容，在一般回教徒心中,以美國為首的基督教永遠是偏幫以色列的；而在一般基督徒心中，伊斯蘭總好像是奸惡的代表，不可理喻的一群。
有些人說中東問題是他們的老祖先亞伯拉罕沒有信心，按血氣生以實瑪利，晚年又娶基土拉而生庶子所留下的後遺症！其實，阿拉伯地區的人種也不單是亞伯拉罕的後裔，而他們也不太強調應許之地的問題。
原來在中東的穆斯林心中，猶太人是應受咒詛的民族，因為古蘭經的黃牛章61節表示「他們(猶太人)陷於應受真主的譴怒，這是因為他們不信真主的啟示，而且枉殺眾先知；這又是他們違抗主命，超越法度。」
他們也引用新約(太23：37-38)，耶穌說的「耶路撒冷阿,你常殺害先知，又用石頭打死那奉差遣到你這裡來的人...，你們的家成為荒場留給你們...」。
所以，有不少中東的穆斯林，在他們心中覺得猶太人的痛苦是受真主的咒詛，咎由自取的。
當然，猶太人不肯接納穆罕默德為先知，以致穆氏與猶太決裂，是穆斯林與猶太人隔閡的另一重要原因。 (見本報三月號所刊的「朝聖大日」)
今天中東地區以巴的死結，也不是單純得可以用三兩節聖經或古蘭經就可解釋的。在伊斯蘭世界中，已燃起了伊斯蘭復興運動。有一部份人強調，要以強硬手段把伊斯蘭帶回原本的古蘭經教義去。在過去幾年的多次中東和會期間，巴解領袖阿拉法無法控制區內伊斯蘭復興主義者哈馬斯黨的流血生事，上月美國副總統中東之行，沒有與阿拉法會面，而阿拉伯國家聯盟在貝魯特開會時，以色列禁止阿拉法出境，而在這次會議上又取消了給阿拉法以人造衛星發言的機會。美國議會甚至討論阿拉法是否能代表巴勒斯坦，這些都顯示出阿拉法正在失去其代表的地位。
以色列總理沙龍是強硬猶太復國主義者，他的上任使很多人不看好中東和會有突破的機會。伊斯蘭復興主義和猶太復國主義之爭相持不下，相信中東地區還會繼續有很多流血的事件發生。
筆者甚不願意看見伊斯蘭復興主義者打著宗教的名號，引爆自殺式炸彈殺害無辜，也不願意穆斯林的朋友誤會，以為我們拿著幾節聖經來支持民族主義者的政客，開動重型坦克，再次進占巴勒斯坦的土地。
甚願在和平之君出生的土地上，再看見和平的曙光。
羅惠強
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伊期蘭歷十二月七日是朝聖活動的開始，直到十二月十日宰殺牲口作結束，為時四天。其後，穆斯林會多留兩三天與別國的人交流分享，整個朝拜行程為時七天。由於伊斯蘭歷是太陰曆，與公曆相差十天，且沒有閏月，所以他們每年都會順序提早十天。
朝聖是穆罕默德創立伊斯蘭時，表示得安拉啟示而設。據一些學者表示，起初他受猶太教和基督教的影響，也希望得猶太人接納他是猶太的先知。所以，當時他表示朝拜的方向是耶路撒冷。可是，猶太人不肯承認他是先知之一，結果他與猶太人決裂。在征服麥加城以後，他宣告得天啟，麥加是自人類始祖亞當以降，眾先知和獨一真主信眾所朝拜的方向。後來麥加城被埃及所奪，且置滿偶像，所以大衛時才把朝向中心改向耶路撒冷。現在他得天啟，以聖戰把麥加淨化，破除所有偶像，而回復原初的朝拜方向云云。
今天，在麥加城內有著名的克而白石(相信是隕石)，穆斯林稱之為天房，是安拉賜給他們看守的，這也是世界的中心。穆氏稱這是亞當在被逐出伊甸園以後，就來到麥加這裡，首次向上帝獻祭的地方，也是亞當在這裡建起房子居住之地，而挪亞洪水時，方舟更在這裡繞行七圈。亞伯拉罕又得上帝的吩咐把這房子重建等。伊斯蘭歷也以月亮在這裡升起為一日之始。
按伊斯蘭的教規，信眾一生應有一次到麥加去朝聖。如果因參與這神聖的朝拜行動而死在旅途中，被視為殉道，是進入天堂的保證。但當局為免所有穆斯林擁到這裡上天堂，所以年老和有病患的朝聖者，都需要出示醫生證明文件，表示他可有足夠的健康體力完成這朝聖的活動，才可進入麥加城。
雖然穆氏破除了麥加城的所有偶像，而伊斯蘭也強調沒有任何偶像的崇拜，但看他們對這天房，克而白隕石的敬奉，顯然這已成了另一偶像的代替品了。筆者想，如果有人視某些地方更神聖一點，真主在那裡多一點，這樣的想法也在表示在某些地方真主不大存在。公平公義且無所不在的真神，豈會受地理所限制呢！
羅惠強
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地上最後的工作就是上帝的僕人受印，全宇宙正在等待這個工作的完成。天地間唯一能阻止上帝工作的，就是上帝所揀選的子民靈性方面貧乏。基督所要治理的國度，乃是屬靈的國度，現在雖然有許多人憑著理智事奉上帝，但基督現在所等候的子民乃是全心全意事奉他的人。當永活之父的靈能住在人心中的事得到充分證實之後,那些得勝如同基督得勝的人,就必承受從創世以來所預備的國，約翰看見十四萬四千人和一切得救的群眾聚集在寶座和錫安山的羔羊周圍，當十四萬四千人受了上帝的印而等候基督駕天雲顯現的時候,第六印就結束了,第七印的揭開乃是“永久”的先導。 “羔羊揭開第七印的時候，天上寂靜約有兩刻。”上帝的居所乃是生命的中心，是充滿著活力的。天上時常迴盪著音樂聲。有千千萬萬的天使同聲合唱。頌讚羔羊和坐寶座者，當地上的小群人已經預備好了的時候蓋印的天使就回到天庭報告他的工作完畢，於是基督在天上聖所中脫上祭司的衣服，羔羊就顯現為萬王之王。天使長們指揮著天上的大軍，全能上帝的寶座就移動了。上帝和他的兒子一同到地上去，天地的主宰在無數天使護送下離開天庭到地上去接那些忠心的人,就是那些內心已成為他永遠之靈的居所的人,救主應許所要來到的時刻到了,他說:“我去是與你們有益的。”“我去是為你們預備地方去，我若去為你們預備了地方，就必再來接你們到我那裡去，我在那裡，叫你們也在那裡，”這一幅景象實在是前所未有的。
這就是天上寂靜的原因，那些曾因死亡的無情之手分離的人，將在空中與他們的救主相遇。他們中間有些人曾在火刑柱上被燒死，有些人曾死在牢獄之中。還有一些人曾葬身海底，那些因死亡的殘忍之手而離散的快樂家庭，如今在基督周圍團圓了。今生在耶穌裡睡了而分手的丈夫和妻子們要在為他們捨命之主的聲音中相會了。這是何等快樂的相會啊！朋友和朋友相認，所有的人都同聲感謝讚美那死過又復活，如今又賜給他們永遠安息和平安的主，殘忍的劊子手──死亡再也不能在他身上掌權。 “上帝要擦去他們一切的眼淚，不再有死亡，也不再有悲哀，哭號，疼痛，因為以前的事都過去了”這是天上的團聚。他們經過七天的路程一起到了他們榮耀的家鄉。他們是一班遵守安息日的，他們得贖後的第一個安息日是在通往聖城的途中度過的，他們是詩篇二十四篇所讚的一班人，也是聚集在寶座周圍，身穿白衣，手拿勝利的棕樹枝，約翰所見同聲合唱的一班人。
在西乃山頒布律法，可以看作基督再來拯救贖民的一個像徵。親眼看到頒布律法的摩西說：“耶和華從西乃山而來，從西珥向他們顯現，從巴蘭出發出光輝，從萬萬聖者中來臨，從他右手為百姓傳出烈火的律法，他疼愛百姓，眾聖徒都在他手中,他們坐在他腳下,領受他的言語。”(申33:1-3)生活的準則─—他的律法就是這樣傳入百姓的耳中。唯有那些明白這“烈火的律法。”─—耶和華之義並有律法的印蓋在額上的人，才能再次聽到耶和華頒布律法。
拔摩島上的先知領受了一個三重的異象，包括從他的時候直到贖民聚集在寶座周圍時所發生的事情。給七教會的信息是教會的歷史。說明耶穌基督的宗教發展以及邪道進入教會的情況。七印揭示了教會內部的工作─—個人的經驗─—並預言基督复臨的兆頭。在給教會的信息中，基督是作為行走在眾教會中間的光,在七印中,他是作為使人得生命而被殺的羔羊。歷史的另一方面─—並非完全是國家的歷史，而是各國有關的一些事件，在號筒的聲音中顯示出來。七號筒的聲音一直延伸到十一章末。第七枝號筒吹響時就把歷史帶進永恆的歲月中，猶如七教會和七印一樣。號筒的工作最初介紹給約翰的是在啟示錄八章二節，七位天使站在上帝面前“有七枝號賜給他們”，號筒或喇叭的聲音乃是戰爭的呼召，七號筒的歷史是漫長的戰爭和流血的歷史，記載號筒的歷史無非是為使人能明白上帝的手是如何支配著每一支軍隊,而且在每一次戰爭中都有他的引導。
為了使人在研究各國歷史細節時，不致於只看見種種災難而看不見天上的工作，所以在描寫號筒的工作之前，先顯示救贖主工作的最寶貴的方面。這裡所看到的救主不再在天上眾生靈之前流血犧牲，而是在我們天父面前供職的大祭司。約翰看見他站在祭壇旁邊拿金香爐。在地上聖所預表性的崇祀中，擺在內幔之前的香壇不斷地燃燒著，其煙雲上升到照在施恩座的上帝榮光之前，當贖罪日大祭司帶著盛滿貴重之香的香爐進入至聖所時，其香氣因清風吹拂而洋溢外院。祭司帶著百姓的罪和他們的禱告進到耶和華面前，這些因信基督的義而獻上的祈禱就蒙上帝收納。在天庭也是這樣，上帝坐在寶座上，基督為了他子民的緣故侍立在上帝面前，他獻上自己的義，為上帝所收納。他所獻的“許多香”乃是完全順服的無盡資源。 “完全的順服”或“公義”足以解決每一個需要，遮蓋每一件案情，他怎樣在凡事上受試煉，然而仍沒有犯罪，照樣，罪在那裡顯多，恩典就更顯多了。
大祭司所獻的乃是一切聖徒的祈禱。自以人類墮落以來，人心的渴慕拯救一直觸動著上天的心。每一個祈禱都被記錄在記錄冊上，沒有一個內心的渴慕會被忽略過去。父母為兒女的悔改祈禱，兒女為父母祈禱，上帝忠實門徒常為冷心的人背負重擔，雖然禱告的人或許一直不明白這個事實，但天與地之間畢竟是有聯
繫的，凡需要的人都可以參加這種聯繫。上天常在答應人的呼求，他既要保證如此行，就必實現自己的應許，因此每日所獻的祈求必蒙垂聽。這個事實就如上帝的寶座永遠堅立可靠。天使們現在正在整頓環境，改變時勢。並為那漠不關心的人編織一個感化之網，而引領他們來歸上帝。上帝決不會強加於人的意願，但有一個方法能把人與天上聯繫在一起，那就是藉著禱告。
我們所為之代禱的人難道真的都不會拒絕真光嗎?不是的。但那些蒙光照的人若拒絕真光，就會像樹上的枯枝被折下來，並有別的枝子接上去。祈禱的人或許默然死去，而他們的祈禱卻留在天上的壇中，並在香爐倒在地上之前得到答复。
約翰看到基督為罪人代求,同時蓋印的工作正在地上進行，當天使回到天庭報告這一工作全部完成的時候，基督就把香爐倒在地上，隨即有雷聲，閃電，地震表明末日近了。約翰看見基督作人類的代求者之後，就看見拿著七枝號筒的七位天使的工作。
信靠基督所賜的義是人類得救的唯一方法。自以為義是撒但墜落的原因。魔鬼深思熟慮的毒計就要引人不信靠基督的義，而依靠自己的行為，這毒計若成功，毀滅就不能避免，人若中了計，就會喪失永生，教若中了計，就會使靈收回。國家若中了計，就會被更強的國家所征服。巴比倫王尼布甲尼撒的經歷說明了這個教訓。當他在宮殿中行走，驕傲地說：“這大巴比倫不是我用大能大力建立為京都嗎？”(但4:30)的時候，毀滅正近在門口呢？這個真理也在過去各世代每一個稱霸世界之國家的傾覆上顯示出來，上帝藉著頭四號筒的聲音向羅馬帝國揭示了這同一個教訓。
基督第一次降世時的世界大國羅馬，本來有認識真理的奇妙福分。但他所得的特權越大，他的失敗越悲慘。
在君士坦丁時代，羅馬帝國就已經分裂了，羅馬是西羅馬帝國的京都，君士坦丁堡為東羅馬的京城。君士坦丁在臨終的時候為了使他的三個兒子都能坐在寶座上,就將國土分成三分，這種劃分可以從整個號筒的歷史中看出來。意大利即西羅馬帝國，是這三分中的一分。雖然這裡提到分成三分，但原先的東西劃分仍然保留著，直到被土耳其人佔領君士坦丁堡。
“第一位天使吹號就有雹與火摻著血丟在地。”這裡非常簡單地講到一系列可怕的事件。詞句雖短，卻非常有力，雹子和火摻著血丟在地上。早在君士坦丁的時代，蠻族的各部落就已侵犯羅馬領土的邊界。歐洲從史前起，一直受蠻族侵略，定期移民的風習，象洪水一樣氾濫全境。當亞洲北部的匈奴人從東方壓境而來的時候，西方的部落被迫遷到人口稠密的南方尋找廣闊的田園。君士坦丁劃分帝國，大半是攝於這種壓力，以便能更有力地抵抗侵略。但羅馬縱然想盡一切辦法，仍不足以抵擋侵略。
公元395年哥特人在他們著名的阿拉里克(350-410)率領之下侵入東羅馬帝國，他們在非常寒冷的冬天渡過多瑙河。就是羅馬領土和德國荒野的分界線。很像從北方來的雹子。一位羅馬詩人說：“他們沉重的車輛輾過惱怒的寬闊冰河。”阿拉里克氣度不凡，機智勇敢，遠勝腐敗的羅馬軍隊中的任何將領。哥特人留在羅馬東部數年之久，有時和平安份，有時與羅馬皇帝衝突。公元408年阿拉里克入侵意大利，他神速地越過阿爾卑斯山和波河，劫掠意大利北部的各城，並繼續增兵進軍至拉溫那，就是那懦怯無能之皇帝的都城。他所向披靡，沿著亞德里亞海進軍直達羅馬城。阿拉里克佔領了台伯河口的羅馬港城奧斯蒂亞，並要求羅馬無條件投降，元老院馬上屈服了。阿拉里克就把羅馬皇帝的紫袍加在羅馬城長阿塔羅身上。這個高傲的帝國羅馬就是這樣落在蠻族的軍隊中。他們可以任意加冕皇帝或侮辱元老院。不久，阿拉里克的傀儡阿塔羅斯被當眾免職廢黜。傲慢的蠻族人可以侮辱似地把皇室的徽章送給了那躲在拉溫那的堡壘中戰驚的皇帝洪諾留。 (公元384-423)後來羅馬人愚味和魯莽的舉動激怒了哥特人。公元410年的某夜，羅馬城被蠻族軍兵的可怕號聲驚醒了。羅馬城遭到了擄掠。羅馬皇宮裡的金、銀和貴重的陳設品都裝入哥特人的車輛，大火和流血恐怖地充滿全城，羅馬城落入蠻族手中六日。六天以後，阿拉里克一馬當先率領勇猛的大軍，滿載金銀財寶沿著亞平寧大道進入意大利南部省分。消滅敢於起來反對他進軍的人，搶劫沒有抵抗的地方。公元410年阿拉里克的姻兄弟阿道法斯接任，他與羅馬人結盟，他自稱羅馬將軍，不久又與洪諾留皇帝的妹妹結婚。哥特人征服軟弱的羅馬帝國的事就是這樣結束了。
“第二位天使吹號就有彷彿火燒著的大山扔在海中，海的三分之一變成血。”這裡所提到的權勢與哥特人不同，因為這個權勢不是在陸地上，而在海上。洪諾留雖然遭到哥特人的侵略，但他在名義上仍是羅馬皇帝，這時汪達爾人已經侵入西班牙，他們是一個從東北來的蠻族,曾一度侵入羅馬西部的省分。公元248年真塞里克。作了他們領袖，汪達爾人採取攻勢，歷史論到真塞里克，說他有強烈的複仇感，侵略的野心是沒有止境的。他們憑著多次航海經驗，藉著一位羅馬將軍尼法斯的邀請進入非洲。這對羅馬來說,真是引狼入室。他們一進入非洲，就成了羅馬最兇惡的敵人。公元431年汪達爾人渡過直布羅陀海峽，幾年後，他們佔領了迦太基和非洲北部。羅馬經不起非洲主權的喪失,因為意大利邑的財富和金錢有賴於非洲的供給。真塞里克和汪達爾人在地中海南岸強大起來。由於這裡還不能滿足他們的胃口,不久就差遣戰船攻占了西西里島和其他地區。公元455年6月真塞里克和汪達爾人從台伯河口登陸，羅馬就再次遭到蠻族的蹂躪,擄掠持續了十四晝夜,上次所剩下的公共或私有的財富，聖的或俗的財寶都盡搬上真塞里克的船艦上。皇后歐多克西亞和他的兩個女兒被驕傲的汪達爾人擄走，數以千計的羅馬人像奴隸一樣被運到汪達爾帝國的京都。世本司(英國歷史家)說：“無情的蠻族增加了他們的災難，這些人在坐地分贓的時候，竟使父母和兒女，丈夫和妻子分離拆散。”羅馬遭受到哥特人的洗劫已經是一個可怕的禍患。但45年以後，受汪達爾人的擄掠則更為可怕。然而這還不過是這些蠻族野蠻行徑的小部分而巳。先知看見一個被火燒著的大山扔在海中，像一塊大石扔在水中，激起一浪隨著一浪地衝擊著海堤，又如海中的活火山週期性地使水沸騰，用這些話形容汪達爾人所行的很相宜。 “從公元461年至467年，他們每到春天，就在迦太基港口糾集一支海軍。真塞里克年紀雖然已經老邁，仍親自指揮最主要的遠征。經常侵略西班牙、利克利亞、托斯坎君、康巴尼亞、盧卡尼亞、布魯擔、阿帕拉、加拉伯拉、威尼亞亞，達爾馬提亞、以庇魯斯、希臘和西西里的海岸……他們的軍隊從赫丘利推進到尼羅河口，到處燒殺擄掠，”這些蠻族的軍隊帶有馬匹，所以他們能從停泊艦隊的港口，一直深入到內地。真塞里克老謀深算，使羅馬人無法預料下次的襲擊。汪達爾人所貪圖的，就是財寶和豐富的掠物，因而他們通常避開要塞。
羅馬最後決定採用主動措施來對付他最頭痛的頑敵。他用數個月時預備一支艦隊，東部帝國和西部帝國聯合起來向非洲進攻。羅馬軍隊攻到迦太基城下，真塞里克要求休戰五天，結果風向轉變，有利於地中海的戰士。真塞里克的艦隊載著汪達爾和摩爾(非洲北部的黑人)的勇士，帶著裝滿燃料的船隻，乘著夜間的黑暗衝入羅馬的兵船之中,烈火從一隻船燃著一隻船，風嘯聲，火爆聲，以及失了指揮的士兵和船夫的吶喊聲，增添了夜間混亂的恐怖。許多逃脫了烈火的人卻又死在汪達爾兵士手中。歷史家記載那一次有一千一百艘羅馬兵船補燒毀，正如“火燒著的大山扔在海裡。”
真塞里克又被稱為海上的暴君，他活到眼見西羅馬帝國在公元476年最後覆滅。他們作的事正是第二號筒的聲音所預言要發生在羅馬國的事,在那裡異端代替了對上帝的真崇拜:“不法的隱意”也開始得了權柄。
但是末期還沒有來到“第三位天使吹號就有燒著的大星好像火把從天上落下來。”早在羅馬最後傾覆的一百年前，西得亞族中最野蠻的匈奴人就已迫近帝國，把勢力範圍從伏爾加河擴展到多瑙河。他們曾一度控制了帝國東部西部省分戰爭或和平，在西羅馬的將軍埃提烏斯時代，有六萬個匈奴人向意大利進軍。但在得到所要求的賠款後就退軍了。東羅馬皇帝狄奧多西以每年付出350磅黃金並給匈奴王一個將軍的稱號，換取了和平。這是羅馬元老院向匈奴人買來的和平，是羅馬所喝“茵陳”的一部分。公元433年，阿提拉和他的兄弟一起作了蠻族的首領，匈奴人在與羅馬皇帝所籤的和平條件，每一個條件都是對帝國皇帝的一種侮辱。他們除了得到在多瑙河岸自由貿易的權利之外，還要求每年進貢的黃金從350磅增加到700磅。必須為每一個從蠻族主人手下逃脫的羅馬俘虜付8塊金便士的罰款或贖金。廢除從前與匈奴的敵人所立的協定或條約，羅馬帝國主權已完全喪失了。驕傲的羅馬人屈服於最兇暴的蠻族，這正是“茵陳”的苦味。
阿提拉與東羅馬皇帝締結了以上的條約之後，就召集他的軍隊進軍高盧，在這裡他被西哥特人擊敗，匈奴人就退到意大利北部。越過阿爾卑斯山，就是“眾水的泉源。”他們毀壞了阿得里亞海濱最富饒，人口最多的阿岐雷亞城，甚至使後世代的人找不到那城的遺址，他們又使許多城邑變為廢墟。王宮的所在地米蘭城也降服了，他們接著就直接進軍羅馬城，皇帝用公主諾拉和豐富的嫁妝交換，才使羅馬城免遭阿提拉的毀壞。羅馬所喝的苦汁實在可以與茵陳相比，那落在眾水泉源上的星退到他的老家匈牙利，在那裡，他的光就熄滅了。
匈奴王阿提拉死於公元453年，他的光，就如燭光一樣燒盡，他是落在地上的火把。但羅馬並沒有因此脫離他的仇敵。汪達爾王真塞里克仍處於盛勢之中。他繼續踐踏南方的省分直到12年之後，羅馬最後才被傾覆。
雖然西羅馬帝國在名義上依然存在，但他的主權早已喪失了，被哥特人阿拉里克扶上寶座的羅馬人阿塔羅斯被承認為合法王位的繼承人，汪達爾人不斷折磨羅馬政府，使之無法生存下去。只等蠻族人登上王位，羅馬就徹底完蛋了。
第四位天使吹號，日頭的三分之一，月亮的三分之一，星辰的三分之一，都被擊打，“第四支號筒所預言的歷史，表現出完全的黑暗，就好像明星不發光一樣。它的應驗就是西羅馬之光的熄滅。
在西羅馬帝國最後的二十年間更選了九個皇帝。第七位是被殺的，他的繼承人內波斯是被逐的。當時班諾尼亞人奧雷斯特斯多年來忠心追隨匈奴人阿提拉。阿提拉死後，他轉而為羅馬的親王們服務。他在軍隊中步步高升，直到尼波士授給他一個貴族的稱號成為軍中的主將。當內波斯被驅逐後人們擁立奧斯特雷斯，但他拒絕了，然而他同意讓他的兒子奧古斯圖拉作西羅馬帝國的皇帝。奧古斯圖拉無非是盤據在意大利及邊界的蠻族手中的傀儡，這些同盟的部落，要得意大利領土的三分之一，當這個要求被拒絕時，他們就立奧多亞塞為他們的首領。奧多亞塞是一個蠻族的兒子，曾經跟從匈奴王阿提拉，後來在羅馬軍中任職，蠻族都欽佩他的勇敢和才幹。公推他為意大利王，奧古斯圖拉只得提出辭呈，被元老院所接受。這是羅馬元老院服從君主旨意的最後一個決議。於是東羅馬皇帝芝諾成了唯一的皇帝，他授於奧多亞塞為意大利教區的教長的稱號。
“奧多亞塞是第一個在意大利統治的蠻族人”他作王十四年(公元476-490)這時西羅馬帝國已經滅亡了，他的領土被推翻他的蠻族瓜分了。
羅馬瓦解了，先知但以理所看見的十部分都得了權柄，泥和鐵怎樣無法結合，西羅馬也必一直分到末日。公元476年標誌著西羅馬的滅亡和中世紀的開始。在今後的幾年內，一切障礙都消除了。羅馬教皇已掃清了登上寶座的道路。奧多亞塞是信仰阿利烏斯教派的，他的國是被但7:8所提到的小角拔出來的第一個角，這個小角高抬自己，向至高者說誇大的話。
在蠻族無數次入侵的苦難中，羅馬教區的主教得以順利實行他的計劃。國家既然崩潰，人們便失去皇帝的保護。所以他們只得尋求在教會的蔭庇下得平安。主教的權勢與日俱增。羅馬教在古羅馬的廢墟中崛起。教會按表面看是活的，其實是死的。救主對於跟從他的人則顯現為在天庭中服務的大祭司，並且把自己的義賜給各國中每一個願意接受的人。
羅馬的覆滅，驚動了列國，這件事奇妙地用站在上帝面前的天使吹號的聲音來表示。他的傾覆乃是在世界毀滅之前大艱難時期的預表,在羅馬傾覆的時期,上帝愛他的子民並親自引導他們經過這段黑暗時期。在第七枝號筒吹響的時候也是這樣，第四號筒歷史顯然是包括特定年間中的事件，因為羅馬帝國在下一次異像中出現時它被表現為掌權一千二百六十年的逼迫權勢。
在第四位天使吹號的時候，約翰看見另有“一位天使飛在空中，並聽見他大聲說，三位天使要吹那其餘的號，你們住在地上的民禍哉！禍哉！禍哉！”
蠻族的戰爭是可怕的,一個國家的覆滅引起了天軍的注意。眾天使掩面不忍看這付殘酷流血的景象，但那瓦解上帝兒女的虛假教義，遮蓋基督之義的謬道，要作為災禍特別地指出。關於這些災禍，研究預言的人可以從下篇中得悉。
作者：赫斯格著 吳滌申譯 林大衛校對
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启示录第七章继续描写在第六印之下所发生的事件。先知预言将要显在天上的兆头已经显现。人们不但看见这些现象，而且从1844年以来人们一直把它看作人子复临的预兆向普世传扬。救主提到这些兆头，人知道他快要复临了。除了这些显现在天上的兆头之外，他还说：“地上的邦国也有困苦。”(路21:25)邦国的困苦发生在众星坠落之后，这句话引出了启示录第七章的主题，这一章的位置就时代而论是介于启示录第六章13与14节之间。
“此后”就是在启示录6:12,13中所提到的兆头出现之后。 “我看见四位天使立在地的四角，执掌地上四方的风。”约翰所看到的属天异象向他显示了上帝政权的工作。他也看见在揭开印时天使的工作。 “天使岂不都是服役的灵奉差遣为那将要承受救恩的人效力吗？”(来1:14)大有能力的众天使遵行和华的吩咐，听从他的命令，说预言的天使加百列决不是唯一奉派担任特别工作的天使。约翰看见有四位天使立在地的四角执掌地上四方的风，使之不致于吹动。风象征战争或争论，过去虽然有不止一次的战争和黑暗日，但在一个特定的时间内，将有一次邦国的困苦。与以前一切的国际纠纷有所区别。
揭开第五印以后,教会从黑暗时代出来,宗改革运动产生了两个伟大的转折，摧毁了逼迫的势力。终止了殉道的事。这两个转折就是新教和民主。新教的原则反映在社会宗教面貌上。民主─—即人人皆有平等权利的原则。表现在选民政府中。换一句话说十六世纪宗教改革的成果不仅见之于改正教会的组织中了之于对一千多年来掌权的君主制提出的抗议。在这种情况下，救灵的事业就需要一块适宜自由发展的新土壤。为此，上帝预备了美洲和南非的殖民地没有利用他们有利的机会，但在美国新教和民主─—崇拜自由和在国家事务中，人人都有平等的权利─—在美国宪法中，开花结果。在这个国家的头五十年中欧洲的君主和政治家都以挑剔的眼光窥视他。但当这个政府日益强大，一个又一个洲被吸收进来，他的使节被外国的宫廷所接待，并在国外寻找他的产品在国外市场敞销时，欧洲当政的人们才看出民主不再是一种实验而是一种现实了。
欧洲处在动荡之中。法国从拿破伦的日子以来，内部一直意见分歧，进行过不止一次的代议制政府的尝试。在所有的欧洲国家中，人民所发表的任何政见都会引起君主的嫉妒。一切起义都会被严厉地镇压下 
去。乌云已经密布。远方的雷声已隐约听到。但每一个君主都想保住自己的王位。侥幸而又不幸的法国终于成了掀起轩然大波的中心。 1830年法国政府担心议会权柄太大，就发布敕令宣布最近一切的选举为非法，并限制选举权和出版自由。这件事导致了群众的暴动，结果波兰王朝被推翻了，一个新的国王上了台。因为他是由中产阶级拥立的，所以被称为“市民之王”。这个名称很有意思，平民得着了权柄。如果各国顺以天意的引导，不多年后，欧洲就会发生和平的改组。然而人民，尤其是那些尚未独立的民族和省分的人民受到压迫。尽管这样，法国的暴动还是有其影响的。 “在撒克逊和德国一些较小的州，发生骚乱，是受了巴黎革命风潮的影响。”波兰所发生的一次暴动也是巴黎运动的结果。 1832年，当八千波兰人派往到西伯利亚时所发生的事变，其起因也可以追溯到法国的暴动。 1828年至1834年关税同盟的组织成了德国的统一的先兆。意大利也发生暴动，要求独立和统一。 1833年奴隶制度在英国的殖民地被废除。 1837年维多利亚担任英国的元首。 1843年对进口谷物征税的谷物法废除了，这是英国政府扩大自由的先兆。这些事件还会不断增多，在维护平民权利的人和捍卫君主神圣权利的人之间，划出鲜明的界限。
内部的压力更大了，所有的人都认识到应该很快有一个解决的办法。 1848年事情发展到了高潮，法国再次发生群众性暴乱，因饥荒已持续了两年。贫民反抗一切的权威，路易菲力普国王退位，逃到英国。若不是一些法国政治家勇敢而坚决地在这危急之秋出来领导事务，1789年的革命将要重演。士兵和暴民联合在一起，只有通过最精心的处置，才能避免1795到1799年出现过的五人执政内阁。建立临时政府的意见占了上风。通过了宪法,采纳四年一任的总统制。路易拿破任(1808-1873年)当选为新的法兰西共和国的第一任总统,1848年是多事的年头，贾德森在《十九世纪的欧洲》这本书中提到这次革命：“象一根点着的火柴丢到枯干的草原上,其火焰迅速燃遍了欧洲大陆。”在德国“一个保证执行自由政府的新内阁就职了。”“普鲁士和奥地利掀起了全国性的要求自由和民族统一的运动。”在德国约五百人集会决定要成立一个临时政府。在普鲁士所发生的骚动，迫使国王宣誓执行新宪法。匈牙利和维也纳也爆发了革命，这就给了意大利一个久已盼望的机会摆脱奥地利人的统治。在这短短的时期内,许多君主就这样向他们的臣民屈服了。
但这场骚乱和动荡突然平静下来，没有人能解释其原因。正如基督斥责暴风雨时，革尼撒勒湖翻腾的水浪就停止下来一样。四位天使站在地的四角执掌战争风云，直到上帝的仆人都盖了印。欧洲所发生的变化实际上结束了君王的统治,如今,有机会让宗教改革结出成果。地上最后的工作将成了驱散中世纪黑暗的运动的继续。上帝已经为福音的迅速传播预备了土地。盖印的工作现在在正在进行。
“我又看见另有一位天使从日出之地上来，拿着永生上帝的印，他就向四位天使大声喊着说：‘地与海，树木，人们不可伤害，等我们印了上帝仆人的额。”天上的使者控制着各国的形势，等上帝的仆人受了印。人或许要问，“上帝盖在他仆人额上的印是什么呢？”上帝的选民是一班特别的百姓，他们蒙召作君王和祭司的国度，为要彰显那召他们者的美德，耶和华不看人的外貌，却要衡量人的品格。要把他的印盖在那些忠于他的人身上。当亚伯拉罕蒙召作一国之父的时候，上帝给他“割礼的记号，作他未受割礼的时候，因信称义的印证。¡ÿ报罗4:11)上帝也赐给亚伯拉罕末世的后裔，一个因信称义的记号或印证。那些骄傲矜夸,自高自大的人不会受到这印记,只有单纯地信靠上帝的应许，象一个小孩子向他母亲学习那样才能受到印记。基督曾望着天说，“父阿，天地的主，我感谢你，因为你将这些事向聪明通达的人就隐藏起来，向婴孩就显出来。 ”(太11:25)这记号或印证是由上帝直接启示给那以孩子般的信心来接受的人，“不是属血气的指示你，乃是我在天上的父指示的。 ”(太16:17)唯有圣父和圣子能显示有关上帝的知识，这种知识就是盖在选民额上的印。论到这一点，保罗声称“上帝坚固的根基立住了,上面有这印证说，主认识谁是他的人。 ”(提后2:19)这印证，就是认识真神的知识，耶和华把这印放在安息日中，“且以我的安息日为圣，这日在我与你们中间为证据，使你们知道我是耶和华你们的上帝。 ”“又将我的安息日赐给他们,好在我与他们中间为证据,使他们知道我耶和华是叫他们成为圣的。 ”(结24:20,21)这印是成圣的证据，是一个永远的证据。“你们务要守我的安息日，因为这是你我之间世世代代的证据。 ”他又说:“这是我和以色列人永远的证据,因为六日之内耶和华造天地,第七日便安息舒畅。 ”(出31:13, 17)这是属灵的安息。因为“上帝是个灵”(约4:24)他的安息就是属灵的安息。耶和华之安息日的安息福分和成圣都是属灵的，唯有符合第一印条件的人，才能象上帝那样安息。只有这样的人，才能有认识上帝的知识，这印由天使盖在额上，人是看不见的，唯有上帝和天上的生灵能看见。所以人间的律法无法推行安息日的遵守。人可以在形式上遵守七日中的一日，但唯有认识上帝才能在额上受印，基督是遵守真安息日的活的典范，他在那日所作的事表明了上帝对于人类的心意。“第七日是向耶和华你上帝当守的安息日。 ”“到第七日上帝造物的工已经完毕，就在第七日歇了他一切的工安息了，上帝赐福给第七日定为圣日。 ”(创2:3,2出34:21)
以上数节经文清楚地说明了上帝的第七日安息，又赐福给这日定为圣日。从耶和华安息的那个第七日起，以后所有的第七日，就成了赐福和成圣的日子。使用“印记”是为了证实一个合法的公文，当一个长的印盖在一份合法的文件上时，这印包括他的姓名，权柄和权限。上帝律法的印中明显具备上述特点。在现代的法律或法令中，印不是盖在开头,就是盖在结尾，但在上帝的律法中，印是盖在中间的，免得受人增删，第四诫是“当纪念安息日守为圣日……无论何工都不可作，因为六日之内，耶和华造天、地、海和其中的万物，第七日便安息，所以耶和华赐福与第七日定为圣日。”(出20 :8-11)这里有着印记的三个特征，一、名字─—主耶和华你们的上帝，二、权柄─—创造主，三权限─—诸天和地。十诫中若除去这一条就没有印鉴了。上帝的权柄是在第四诫上，凡如此认识上帝的人必在额上受印。上帝创造和救赎大能的知识，借着基督在第四诫中明显出来。
1846年以来自日出之地的天使叫四位天使执掌着战争的风云，等上帝的仆人额上盖了印,1848年以来，列国呈现出安宁，上帝律法中安息日的亮光传到地上各国，起初其光线如初升的太阳。但如今它如同正午的日光照耀，地上的各方有成千上万的人见证遵守安息日的好处。
如今上帝仆人的数目正在组成，“我听见以色列人各支派中受印的数目有十四万四千人。”唯有品格才是盖印工作的根据。新天新地的应许是为亚伯拉罕，以撒和雅各预备的，但他们肉身方面的后裔，却没有造就成使永生上帝的印能盖在他们身上的品格，他们作为一个民族而被弃绝了。于是外邦人象野橄榄树上砍下来的枝子，逆着性接在犹大的根上。凡结出公义果子的人，都能承受那曾应许赐给犹太人的产业。亚伯拉罕肉身方面的后裔，在十二支派中的地位，将要归给那些应许所生的儿女。全天庭的注意力都集中在盖印的工作上，因为这工作一完毕，救赎的计划就完成了。十四万四千人要按着以色列十二支派的名字分类。这是品格的名字。那些已经造就品格的人交按照品格列入相应的支派。例如“以萨迦是个强壮的驴卧在羊圈之中，他以安静为住，以肥地为美，便低肩负重。”这是一些肩负重任的人。那些仰望那将来应许之家的人。宁愿肩背重担。他们为了使上帝的事业兴旺，甘心象耐劳的驴子一样，担负双倍的担子。他们在这种服务中得到自由和喜乐。上帝的事业若没有这些忠心的负重者，在地上就不可能得到推进，这些忠心的以萨迦人度着“卧在羊圈之中”的人生。而在他们近旁也许就有不负重担的拿弗他利人的代表。 “拿弗他利是被释放的母鹿，他出嘉美的言语。”(创49:21)他自由轻松，随时随地说“嘉美的言语。”而且助人为乐，这是以萨迦所代表的担负重担的人所办不到的，上帝也不希望他们这么做。为了构成完全的数目，一切都是需要的。背负重担的人，不要认为自己因所负的重担就成了最重要的人，他们不过是占全部的十二分之一的而已。有一队人将代表利末，他的生活似乎因罪而失败了，但他靠上帝得了胜，成了以色列人的教师。论到不稳定的流便,经上说:愿流便存活,不至死亡。因为他“大有尊荣,权力超人。”(创49:3)犹太代表那些别人在他面前低头的领袖，以色列各支派的名字代表着工作的各方面。并且写在上帝圣城的一个门户上。但支派最后没有被算进去，而约瑟所得的双分凑足了十二支派。经上论到但说，“但必判断他的民作以色列支派之一，但必作道上的蛇，路中的虺，咬伤马蹄，使骑马的坠落于后。”(创49:16 ,17)上帝的旨意是要但按公义审判以色列人。锐利的眼光和敏捷的判断力都是所必须的。这些恩赐都赐了但。然而他却滥用了这些恩赐，他是“道上的蛇，路中的虺，咬伤马蹄。”审判的恩赐本来可成为福气，如果人若歪曲这恩赐，就会伤害人和使别人跌倒。 “使骑马的附落于后。”就是说他成了毁谤者和论断者。那些对别人吹毛求疵，妄加批评的人，其实是滥用了审判的恩赐。凡坚持这种行为的，总不能进天国，因为那“控告我们弟兄的”已经被摔下去了，他和他的代表再也不能进入那发光的门户。
先知约翰再一次看到六印的结束，那时上帝所爱的人从各世代被召来。他看见一群没有人能数得过来的赎民站在宝座和羔羊面前，他们穿基督的公义白衣,在永恒的岁月中,他们将永不忘记白衣和棕树枝，乃是上
帝儿子牺牲的成果。他们齐声歌颂的声音响彻全天庭。 “愿救恩归与坐在宝座上我们的上帝，也归于羔羊。”赎民的大军在唱他们的经验歌。熟悉他们每一个人的天使和具有相同经验的二十四位长老和四活物，就齐来响应这个大合唱。似乎有一位长老为了使约翰再次注意那受苦最多的一小群人，就指着十四万四千人说：“这些穿白衣的是谁，是从那里来的？”他又回签自己所发出的问题说：“这些人是从大患骓中出来的，用羔羊的血把衣裳洗白净了。”救主自己是因苦难得以完全的，他要以一个人的形象坐在靠近天父的宝座上，因为他已得胜。救主在世时，那些最亲近他的门徒所有的经验，就是十四万四千人的经验，因为他们曾象他那样生活，并经过他所忍受过的试炼，连撒但也不得不承认自己在他们里面是一无所有，“所以他们在上帝的宝座前，昼夜在他殿中侍奉他，坐宝座的要用帐幕覆庇他们。”
在天上的叛逆发生以前,路锡甫是一个遮掩约柜的基路伯；常侍立在上帝面前，他堕落的时候，连累了一大群天使。撒但和他的使者过去的地位,将为十四万四千所得,那时他们要在上帝的宝座前昼夜在他殿中侍奉。上帝要亲自居住在他们中间，这就是他们在地上忍受饥渴的赏赐，他们将成为救主的卫队，救主要领他们到生命水的泉源，这些人在全世界都拜偶象的时候，仍然保持认识上帝的知识。他们将学习无穷的真理，在永恒的岁月中将继续发展和进步。 “敬畏耶和华是智慧的开端”这种开端是从地上开始的，人一旦得着认识上帝的真知识，就是忍受饥渴、困苦和迫害但那些忍受试炼似乎看见那看不见的主─—就是那常显在宝座前之羔羊的人，必有一天会充分认识耶和华的知识,在那里永远的喜乐必将擦干他们在地上的眼泪。 “日头和炎热也必不伤害他们。”在地上他们曾感受那日光的炎热。当万物复兴之后，太阳将发出七信的光辉。但这群人是如此靠近宝座，如此靠近天父和圣子强烈的光，以致再也觉不到日光的照耀。从前一位天使在地上显现，曾使看守救主坟墓的百夫长的兵丁眼目昏花，仆倒在地象死人一样。光是生命丰盛的标志，那些与上帝性情有分并行在创造主面前的人，需要何等的纯洁阿！
这些人是从人间买来的，他们是从末世代出来的─—是一族几乎因罪恶和瘟疫的流行而遭毁灭的人，但羔羊的血是全能的，他将他们安置在宝座旁边。 “罪在那里显多，恩典就更显多了。”(罗5:20)基督无比的慈爱有谁能明白呢？
作者：赫斯格著 吴涤申译 林大卫校对
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上帝的啟示 (2)
